历时九天的来去匆匆，今年的返乡过年似乎如以往般平常，但却感受到了几分不同。

生活工作在大城市的自己似乎对周围快节奏的变化已习以为常，对故乡的印象却往往还停留在以往。但时代的沧桑巨变中，阔别多年的故乡也没有停下它前进的步伐，多年未曾“端详”故乡后，这次返乡我彷佛看到了一个微缩版的巨变中国。

回去更方便、快捷了，是这次返乡最大的感受之一。恰逢1月份新增广州到家乡地市的直达高铁，曾经8、9个小时的旅程直接压缩成了不到3小时，而且出发的高铁站离家只有3站地铁。当空间上的距离被时间急剧压缩，心理上与故乡的距离被拉近了不少。

但这却没有给我带来多少亲近感，因为阔别多年后，故乡变了太多太大。

下了高铁，老弟开车来接，途中路过30年前自己入读的小学。曾经的“聂家村小学”已经两度更名，从“恩江镇完全小学”再次变更为“永丰县城东学校”。出生人口下降带来的变化无处不在，最直观的体现就是各种小学初中被合并。自己当年入读的这个小学在校园规模变小的情况下竟然从村小演变成了县一级命名的学校，新生数量的骤降可见一般。

另一个类似的现象是，前些年在村头路边时常能看到孩子们三五成群的嬉闹，这次在家期间一次都没遇到。这或许有村民富裕后，各家各户都有独立院落，孩子们少有机会聚集玩闹的原因，但村里逛两圈还是发现小学和幼儿园年纪大小的孩童比以往少了不少。

人口方面感受到的第二个变化是，老年人似乎确实变多了。这种变化的感触有两方面，一个是在过年这个合家团聚的时节在户外路边出来活动的成年人明显少了，年纪大的老头老太太们多了后基本都宅家，少有出来走动了。另一个变化则更让我小有吃惊。年前一天吃完饭后出门遛弯竟发现离家300米远，原是箱包厂的企业改头换面变成了一家私人开设的养老院。几年前凋敝破旧的厂房被修葺一新，改建成了整洁焕然一新的养老院。实在没有想到第一次见到私人开设的养老院竟然会是在老家这个总人口不到40万的小城。

特地查了一下相关数据，发现整个县的人口已经从自己高中时代的45万下降为如今的38.3万。故乡小城就像一个微缩版的中国，真实的反应了这些年在人口方面的变化。

但变化远不仅于此。年初二趁着闲暇时光、阳光正好，骑着小电驴带上媳妇把曾经少有涉足的县城西边逛了逛。开阔的双向车道，道路两边一栋栋小区错落有致，周边绿植满布、树木如荫，置身期间完全想不到这个是总人口只有十多万的县城。小逛了一会儿后，想起要去买东西，我前后左右打量一番竟已不知道如何前往。无奈只能用上了百度地图导航。想起20年前自己仍在县城读书的时代，整个县城横竖几条主要街道加起来也就10多里路，闭着眼睛都不会走错。如今变化之大，颇感惊讶。

了解一番后得知，县城这些年一直在积极推行城镇化建设，县里其他乡镇有需要和有能力在县城买房的人几乎都在县城买了房。借助这波房地产发展力量，县城城建面积扩展了近十倍，各种市民文娱休闲基础设施也建得有模有样。

大年初三，也是趁着秀丽春光，和家人们一起逛了新开园不久的“麻洲生态园”。不去不知道，一去吓一跳。在老家生活近20年的自己从未见过在县城某个景点或商场有如热闹，而整个生态园的规模和规划（占地1050亩）就算在广州也不多见。不仅于此，这几年县里还花大力气建设了滨江公园、恩江古城等一系列的文旅和休闲设施，整个县城不管是城市建设和文娱基础设施已宛如一座颇具现代化的小城市。

从十几年前“巴掌大”的横竖三四条街到如今自己都要靠导航引路，从残破不堪的一段老旧街区到错落有致的古城文旅，从“各自为政”的乡镇大巴到县城规范的公交运营，阔别故乡多年的我们见识了太多大城市的巨变却常常忽视了故乡也早已日新月异，而每一次过年返乡都是我们重新、全面认识这个国家最好的机会。