有研究显示，早在17世纪初，已有华人出现在荷兰这个美丽的国度。但此后两三百年里，到达荷兰的华人屈指可数。大量华人进入荷兰是在20世纪初期。当时移民荷兰的华人主要有两支：一支为印尼华裔，一支为浙江青田(温州)人。20世纪20—30年代，有一些中国学子赴荷兰勤工俭学，其中有些人选择在荷兰定居，并与当地人结婚生子。

        二战结束后的几十年里，印尼华人、香港人和苏里南华人大量移民到荷兰。而在中国大陆，自20世纪70年代末实行改革开放后，很多大陆人也因为移民政策的放宽而移民荷兰。

2012年，荷兰当局公布境内华人人口数位80198人，但这个数字未包括来自大中华地区以外国家的华人。据估计，现居荷兰的华侨华人约为19万人。荷兰最大的华人社区分别在鹿特丹、阿姆斯特丹和海牙三个城市。

       第一代移民荷兰的华人往往以经营餐馆为生，从华人移民荷兰开始一直到上世纪80年代，餐饮业一直都是荷兰华人的主要就业领域。从20世纪80年代开始，随着受教育程度较高的第二代荷兰华人移民的崛起，荷兰华人经济逐渐向多元化方向发展，华人社会出现了越来越多的高学历专业人士。

      随着荷兰华人社会的发展，当地的华人社团也日益兴盛。目前，荷兰华人社团已有100多个，宗教乡团青年会学生联合会商会专业协会等。其中，旅荷华侨总会、荷兰华人总会、全荷华人社团联合会是比较有影响力的社团。

      虽然荷兰华人的整体发展趋势良好，但荷兰的华文媒体并不发达。随着互联网的发展，荷兰华人开始建立一些华文网站，这些网站给华人提供了很多便利，加强了华人之间的交流。

      移居荷兰的第一代华人大多忙于生计，对政治关注得比较少。随着经济实力的增强，社会地位的巩固，荷兰华人的参政意识逐渐增强，开始关心政治并参与政治活动。2004年9月15日，荷兰政府正式批准“荷兰华人参政机构”成立，这加强了荷兰华人群体与荷兰政府的练习和交流，有利于荷兰政府更多倾听华人社会的声音。(据《世界侨情报告《2012-2013》整理)