美国学者：两百年前“中国皇后号”驶向广州，今天谁来续写这段中美航程

作者：苏拉布·古普塔      来源：中国日报中国观察智库

导读从美国开国元勋富兰克林推崇儒家之道，到近代中国思想领袖受美国共和政体启迪，这段200多年的历史表明：互学互鉴是中美关系的主线，民间纽带的建立先于官方联系，而官方支持反过来会加速人文网络生长。今天，随着中国的崛起，中美两国青年和商界应成为文化使者，打破焦虑情绪和排外逻辑，以平等伙伴关系书写文明互鉴的新篇章。

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在美国最高法院东侧山墙上，孔子的雕像与《圣经》里的先知摩西和古希腊政治哲学家梭伦并肩而立，以彰显古代法律传统与文明对法治根基的贡献。美国开国元勋之一本杰明·富兰克林以儒家修身与道德完善的品德为楷模，努力将中国传统文化元素融入这个年轻国家的立国之道。

正是在富兰克林的时代，美国在费城商人集团的资助下开启了对华海上贸易。1784年2月，载有西洋参、毛皮等货物的“中国皇后号”商船从纽约启航，半年后抵达广州。早在几十年前，富兰克林就在自己的著作中大力推介西洋参，指出其重要的经济价值和药用价值。后来西洋参被选为主要出口货物，可能正是受到了富兰克林的启发。

整整一个世纪后，华盛顿纪念碑于1884年竣工——它至今仍是美国首都天际线的核心标志之一。在这座方尖碑内部第十层的内壁上，嵌有一方中文石碑，它是纪念碑内193块纪念石中唯一的中文石碑。碑文内容是晚清时期名臣、近代地理学家徐继畬在《瀛寰志略》中关于美国及其首任总统乔治·华盛顿的一段介绍。其中评价华盛顿是“异人也”，并赞扬美国“不设王侯之号，不循世及之规，公器付之公论”的政府形式是“创古今未有之局”。

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徐继畬那一代中国人，通过美国传教士接触到了西方科学与政治。数十年后，从这样的环境中走出了一位赛珍珠——她是一位传教士之女，从小在中国长大，她1931年的小说《大地》让数百万美国读者第一次看到了不带感伤色彩的中国农民形象：他们是勤劳朴实、依恋土地、有血有肉的人。

如果要从上述这些中美早期接触的历史中找出几点有益的启示，就是以下这几点。

第一，在中美关系的漫长历程中，互学互鉴始终贯穿其中。中国文化传统的哲学深度、官僚体制的复杂精妙，以及中国人民的务实勤勉，都曾在美国社会引起过共鸣，而许多中国人也曾把美国视为充满机遇的“金色国度”。美国以民主选举而非世袭罔替为基础的共和政体，启迪了一代中国思想领袖。不论在中国还是美国，荣誉的获得靠的是个人的才德、学识与能力，而非出身门第。对美好生活的共同向往，将两国社会联结在一起，直到今天依然如此。

第二，中美商业往来与民间交往的根基深厚，其发端远早于官方联系，且至今仍令两国社会受益。早在19世纪40年代中美签署第一份正式外交文书之前，产自中国或中国风格的商品就已经进入了美国城市商人的家庭。“中国皇后号”1785年5月返回纽约港时，带回了成套精美茶具瓷器。而在19世纪初，中国的地理学家与战略学者则借助早期传教士引入的西方制图技术和译著，形成了对清朝边疆地区更精确、更系统的认识。今天，社交媒体更是把中美之间的物理距离“拉近”，促进了跨越国界的友谊，创造出与官方渠道并行的一层民间联系。

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最后，官方的支持与资助加速了中美民间网络的发展，为跨越太平洋的人员往来、思想交流与体制沟通拓宽了渠道。例如，1979年签署的《中美科技合作协定》带来了学术交流的繁荣。从合著学术论文数量上看，中美已成为彼此的最大科技合作伙伴。从基因组学到人工智能，中美合作的足迹遍布各个高影响力研究领域。

今天，中国正快速走在现代化的道路上，其意义之大，不亚于一个半世纪前美国的崛起。然而不幸的是，焦虑情绪正再次悄然渗入民族主义话语之中。中美必须利用民间纽带构建一种替代性叙事，坚决拒绝封闭、排外、分裂思维，倡导两个伟大社会构建平等伙伴关系的新愿景。

两国的学生、青年、商人和企业家，必须同时扮演文化使者的角色。他们所秉持的世界观超越意识形态分歧，也更适应中美力量格局不断变化的现实。同时，两国政府必须支持这样的民间使者：2023年，习近平主席在旧金山宣布“未来5年邀请5万名美国青少年来华交流学习”；2009年11月，时任美国总统奥巴马访华时提出“十万强”计划，旨在5年内推动10万名美国大学生到中国留学。

一些恒久不变的原则启迪并维系了中美民间交往的非凡特质；在此基础之上，一段从相互接触到商业往来再到文明互鉴的新篇章正等待着我们书写。

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作者：苏拉布·古普塔      来源：中国日报中国观察智库